夫君剿匪凯旋，带回了个娇滴滴的外室。
他让我安顿好她的饮食起居，休想动她一根手指。
我笑着应下，转身便牵起了他那位庶长子的手——四年前我嫁给他，图的是沈家的势；如今他坏了规矩，我就让他知道，这盘棋，该换人来下了。
京城人人都道，镇北侯府沈家的嫡长子沈砚洲是个痴情种。
出征剿匪三月，归来时马背上除了匪首首级，还多了一个女人。
那女子被他亲自扶下马，一袭素衣，发间只一根银簪，面容清丽。沈砚洲当着满城百姓的面说：“这是我在青峰山救下的良家女，她孤苦无依，我要带她回府。”
果然一回府，他便将人安顿进了东跨院，吃穿用度皆由他亲自过问，连衣裳首饰都送了十几套。
这话说得冠冕堂皇，可京城谁不是人精？良家女会藏在匪寨？会住进侯府东跨院？会由侯爷亲自置办衣裳首饰？
我站在侯府二门的影壁后，隔着雕花木窗远远看了一眼。
那女子正被丫鬟搀着往东跨院走，腰肢款款，步态生莲。而沈砚洲负手跟在后面，目光始终落在她背上——那种小心翼翼、生怕她磕了碰了的神情，我嫁给他四年，从未见过。
我的丫鬟青萝先沉不住气的。
“夫人！侯爷他这是要把您的脸面往地上踩！您嫁进侯府四年，替他打理中馈、伺候公婆、连他出征时都是您日夜抄经祈福，他倒好，带回来这么一个——”
“住口。”我看了她一眼。
青萝咬着唇，眼眶红了，到底是把后面的话咽了回去。
我低头看了看自己的手。指节修长，指甲圆润，是一双养尊处优的手。可这双手四年来抄过的经卷堆起来比人还高，拨过的算盘珠子够绕京城三圈。
沈砚洲曾说我出身商贾之家，铜臭气太重，不配与他吟诗作对。
我笑了。他大概忘了，他那死去的前未婚妻林氏，才是真正的书香门第、清贵世家。而我苏晚棠，不过是林氏临终前托付的一个影子。
四年前，林氏病重，拉着我的手说：“晚棠，我与你自幼相识，知道你的品性。沈家需要一个能持家的主母，砚洲需要一个不拖累他的妻子。你不爱他，他也不必爱你，这桩婚事对谁都好。”
她说完这句话就咽了气。
我嫁进沈家的那天，沈砚洲掀开盖头，看了我一眼，只说了一句：“你比林娘差远了。”
我笑了笑：“我知道。”
那时候我想的是——我知道，我确实不爱他。这桩婚事本就是一场交易，我图沈家的势，他图我手里的钱和他亡妻的遗愿，谁也不欠谁。可他带回外室这件事，打破了这场交易的天平。
当天夜里，沈砚洲来了正院。他站在门口，没有进来，声音淡淡的：“晚棠，青峰山的事我改日再与你细说。柔娘她身子弱，又受了惊吓，需要静养。你安排人把东跨院收拾出来，再拨几个伶俐的丫鬟过去。”
“已经安排好了。”我坐在灯下，手里翻着一本账册，头都没抬，“东跨院三日前就洒扫过了，被褥是新的，炭盆也备了。丫鬟拨了四个，都是府里最稳重的。”
沈砚洲明显顿了一下。
他似乎没想到我会这么平静，甚至可以说是有条不紊。
他沉默了片刻，又说：“还有一件事。柔娘她不习惯在别人家吃饭，以后她的饭食单独做，不用从大厨房做。”
“好。”我翻了一页账册，“她的厨娘你是从外面请，还是从我的人里挑？”
“……从外面请吧。”
“行。明天我就让管家去办。”
沈砚洲又站了一会儿，像是在等我说点什么——质问他，或者哭闹，或者摔杯子。可我什么都没做，甚至连看都没看他一眼。
他最终转身走了。
脚步声消失在回廊尽头的时候，青萝憋了一晚上的眼泪终于掉了下来：“夫人，您怎么不生气呢？”
我放下账册，揉了揉眉心。
生气？当然生气。但不是冲那个女人，是冲沈砚洲。他坏了规矩。
这桩婚事的规矩是——我替他管好这个家，他给我的商铺撑腰，各取所需，相安无事。他可以在外面有女人，但带回家来，就是逼我表态。我不表态，他就觉得我好欺负；我表态，就是善妒，传出去坏了名声。
沈砚洲这个人啊，做事从来只图自己痛快。
不过没关系。
他只知道我是商贾之女，却不知道我父亲苏鹤亭年轻时行走天下，结交了多少三教九流的朋友。他只知道我嫁进侯府前是个没人看得起的商户女，却不知道我手里握着京畿三道最大的商路情报网。
这四年来，他以为我只会抄经算账，却不知道我早就把他沈家上上下下的底细摸了个清清楚楚。
包括他那位庶弟。沈砚辞。
侯府庶长子，生母是丫鬟出身，在沈砚洲母亲手中吃了不少苦头，十二岁就被送去边关投军，十六岁以百人斩的战功回京述职，如今二十有四，官至羽林卫中郎将，是皇上跟前炙手可热的新贵。
而这位庶弟，和沈砚洲之间的关系，远不是“不睦”两个字能概括的。
我合上账册，吹灭了灯。
黑暗中，我对青萝说：“明天一早，替我递个帖子去羽林卫衙门。就说苏晚棠求见沈中郎将，有事相商。”
第二天是个大晴天。
我换了一身不起眼的石青色褙子，梳了个寻常的圆髻，从角门出了侯府，坐上一顶青帷小轿，往羽林卫衙门去。
青萝跟在轿子旁边走，一直在小声嘀咕：“夫人，您去找那位做什么？府里人都说，那位和中郎将脾气古怪，在边关杀过人见过血，不好相与得很……”
“正是因为他杀过人见过血，才好相与。”我掀开轿帘一角，看了看外面的天色，“沈砚辞这个人，你听说过多少？”
青萝想了想：“听说他生母早逝，从小不得老夫人喜欢，十三岁那年在祠堂跪了三天三夜，差点没命，后来还是侯爷——不，是老太爷发了话，才被送去边关的。”
“还有呢？”“还有……听说他回京之后从不踏进沈家大门，逢年过节只派小厮送份例礼物，老夫人骂他是白眼狼，他也不理会。”
我笑了笑。十三岁跪三天祠堂，差点没命——这件事沈砚洲从没跟我提过。沈家上下也讳莫如深。是我自己查出来的。
四年前嫁进沈家之后，我渐渐发现这个家族的秘密比我想象的要多得多。老夫人表面慈和，背地里把持着沈家大半田产；沈砚洲的父亲沈老太爷多年前意外坠马瘫痪在床，到底是意外还是人为，没人说得清楚；而沈砚洲本人，表面上是战功赫赫的侯爷，实际上三年前那场剿匪的军功，来历颇有些不清不楚。
这些秘密，有的值钱，有的要命。
而我之所以没有在沈砚洲带回外室的第一时间就撕破脸，是因为我手里还差一张牌。
沈砚辞，就是那张牌。
轿子在羽林卫衙门侧门停下。我递上帖子，等了约莫一炷香的工夫，才有个小校出来领我进去。
中郎将的值房不大，陈设简朴，案上堆着公文，墙角立着一架兵器架，上面搁着几把擦得锃亮的横刀。窗子是半开的，冷风灌进来，吹得案上的纸张哗哗作响。沈砚辞坐在案后，穿着一身墨绿色的武官常服，腰束革带，身量极高。他正低头看什么东西，只露了半张侧脸。轮廓棱角分明，眉骨高而锋利，下颌线利落得像刀裁出来的，左颊有一道极淡的旧疤，从颧骨延伸到耳际，不仔细看几乎察觉不到。
他比沈砚洲高半头，也比沈砚洲冷数倍。
我进门的时候，他抬起眼皮看了我一眼。那双眼睛是极浅的琥珀色，瞳仁颜色很淡，像冬天结了霜的湖面。边关的风沙和刀光把他的眼神磨得像一把出鞘的刀——视线像直接从你身上穿过去，看穿皮肉筋骨，看到你骨子里的东西。
我忽然有点理解为什么沈砚洲提起这个庶弟时，语气里总带着一丝说不清道不明的心虚。
“大嫂。”他开口，声音低沉，没什么起伏，“请坐。”
我坐下来，开门见山：“沈中郎将，我来跟你谈一桩买卖。”
沈砚辞手里的笔没停，甚至连眉毛都没动一下：“什么买卖？”
“沈砚洲带回来一个女人。”
笔停了。
沈砚辞终于抬起头，正眼看向我。那种被直接看穿的感觉又涌上来了，但我没有躲，直视着他的眼睛，一字一句地说：
“那个女人叫柳柔娘，是青峰山匪首柳万山的独女。沈砚洲剿匪三月，没有杀柳万山，而是把他的女儿藏了起来，以‘良家女’的名义带回京城，安置在侯府东跨院。”
沈砚辞放下笔，靠在椅背上，十指交叉搁在身前。他的表情没有任何变化，但我知道他在听，而且在很认真地听。
“你怎么知道的？”他问。