塞德里克从未想过，他最厌恶的仇人之女会是他命中注定的伴侣。
为了复仇，他用言语和枷锁折磨她，试图在理智与本能的边缘将她彻底摧毁。
然而，狼人的本能从不撒谎。
每一次羞辱，都让他在艾琳娜的气味中陷得更深。
而且，塞德里克发现，虽然他夺走了艾琳娜的一切，却夺不走她骨子里的坚韧。
深夜的黑松林，风里带着冷冽的雪气和野兽的腥甜。
艾琳娜跪在冰冷的石板地上，双手浸在刺骨的溪水中，用力搓洗着一件羊绒披风。
披风上残留着塞德里克的气味——深林、雷雨以及一种让人心跳加速的、属于顶级阿尔法（Alpha）的侵略性麝香。
对于普通的狼人来说，这种气味是领地的警告；但对于艾琳娜，那是刻在灵魂深处的毒药。
“还没洗完吗？你这低贱的杂碎。”
一道轻蔑的声音从后方传来。艾琳娜没有抬头，指尖因为寒冷而红肿发紫。
来人是露比，一个依附于塞德里克的贝塔（Beta）女性。
“塞德里克在集会场等着呢，”露比一脚踩在艾琳娜刚刚洗净的衣物边缘，眼神里满是恶意，“哦，我忘了，作为战犯的女儿，你现在的身份甚至不配踏入集会场中心，只能像只老鼠一样躲在阴影里。”
艾琳娜依旧沉默，只是指关节因为用力而泛红。
就在这时，空气中那股原本平静的麝香味瞬间变得狂暴起来。
这种感觉就像是平静的海面下突然升起的巨浪，艾琳娜后颈上的那一块皮肤——那是未被授印（Mark）的伴侣位点——开始发烫。
他来了。
沉重的靴子踏在碎石上的声音渐近，每一声都精准地踩在艾琳娜的心跳频率上。
“退下，露比。”
低沉、沙哑，带着不容置疑的命令感。
塞德里克出现在溪边，他刚刚结束狩猎，精悍的脊背上横亘着几道鲜红的抓痕，在月光下泛着野性的光泽。
露比立刻收起嚣张，顺从地低下头，像一只受惊的小犬一样退到了树丛阴影中。
塞德里克走到艾琳娜面前。他太高了，强壮的身躯投下的阴影将瘦弱的她完全笼罩。
“看着我，艾琳娜。”
艾琳娜深吸一口气，缓缓抬起头。
当她的视线撞进那双深邃的金棕色眸子时，她听到了自己体内那头狼的哀鸣。那是伴侣纽带（Mate Bond）在叫嚣，渴望着臣服，渴望着被他的牙齿刺穿喉咙。
塞德里克显然也感受到了这种折磨。他瞳孔骤然收缩成竖向的针状，金色的暗芒在眼底跳动。
他俯视着她，眼神里只有燃烧的恨意。
三年前，就是艾琳娜的父亲——曾经的北境统帅，在那场被称为“碎骨之夜”的伏击中，亲手斩断了塞德里克父亲的头颅。
那是苍穹之巅狼群永远的耻辱。
而现在，风水轮流转。艾琳娜的家族在内战中覆灭，她这个曾经高贵的嫡女，成了塞德里克脚下的一块泥。
“你让我想起那天晚上的血气，”塞德里克猛地掐住她的下巴，指甲深深陷入她苍白的皮肤，“每一秒钟，我的狼灵（Wolf Self）都在咆哮着要撕开你的喉咙，为我的父亲复仇。”
“那你为什么不直接杀了我？”艾琳娜声音微颤，却直视着他的眼睛，“塞德里克，杀了我。现在这样，对你我来说都是惩罚。”
听到“拒绝”，塞德里克的下颌线瞬间绷紧。
在狼人的本能里，伴侣意味着绝对的拥有。即便他恨她入骨，他的每一寸肌肉、每一滴血液都在疯狂地想要授印她。
“杀了你？”他低声笑了起来，声音像碎石摩擦，“杀了你太简单了。我要你活着，要你在这片原本属于你父亲的领地上，像最卑微的奴仆一样活着。”
他突然俯下身，鼻尖紧紧贴着她颈侧跳动的血管，深深嗅了一口。
艾琳娜本能地战栗起来，那是灵魂在战栗。
“听着，”他在她耳边低喃，带着一种令人窒息的气息，“今晚的月光集会，你会穿上这件披风，跪在我的王座边。我要让全族残存的战败者都看清楚——他们引以为傲的明珠，未来的处境只能看我的心情。”
他猛地推开她，仿佛多触碰她一秒都是对仇恨的背叛。
“洗干净你身上的味道，”塞德里克冷冷地抛下最后一句话，“你闻起来令我恶心。”
他转身走入森林深处，那股强大的阿尔法威压逐渐远去，只剩下艾琳娜独自在冰冷的溪水边。
她低下头，水面倒映出她脖子上那道若隐若现的淡紫色痕迹。
巨大的篝火在领地中心的碎石广场上跳跃，火舌舔舐着黑夜，发出噼啪的炸裂声。
这是苍穹之巅狼群的“满月集会”。数百名狼人汇聚于此，雄性狼人赤着精悍的脊背展示肌肉与伤疤，雌性则穿着皮质的猎装，空气中充满了狂野而躁动的野性气息。
艾琳娜站在王座台阶下的阴影里，身体微微发抖。
她穿着那件刚洗干净的、还带着些许潮湿冷气的羊绒披风。
披风太大，几乎将她整个人裹住，但周围投射来的目光却像刀子一样，将她剥得体无完肤。
“看哪，那不是前任统帅的女儿吗？”
“她身上竟然有阿尔法的气味……难道她是狼后（Luna）？”
“嘘，别胡说，塞德里克大人怎么会选一个仇人的血脉做狼后？”
窃窃私语声在塞德里克走上王座那一刻戛然而止。
塞德里克换上了一套漆黑的猎装，胸前佩戴着象征阿尔法地位的银质狼首勋章。他的步伐沉稳有力，每一次踏地都散发着令人窒息的威压。
他在王座上坐下，修长的双腿随意交叠，目光冷冷地扫过下方的族群，最后落在了阴影中的艾琳娜身上。
“过来。”他勾了勾手指。
艾琳娜僵硬地走上台阶，在众人的注视下，跪坐在他的王座脚边。
塞德里克的手自然地搭在王座扶手上，指尖有意无意地摩挲着艾琳娜的长发。
他的动作看似亲昵，力道却带着警告。
“今晚，我们要庆祝春季狩猎的丰收。”塞德里克的声音响彻广场，“同时，我也要处理一件积压已久的……私事。”
他突然倾身，大手扣住艾琳娜的后颈，强迫她抬起头面向全族。
月光洒在艾琳娜惨白的脸上，也照亮了她颈后那块逐渐浮现出淡紫色光芒的皮肤。那是感应到伴侣就在近前而产生的契约共鸣。
全场哗然。
“伴侣！她真的是塞德里克大人的天命伴侣（Mate）！”
“月神在开什么玩笑？要把杀父仇人的女儿送给我们的王？”
感受着族人愤怒的情绪，塞德里克的嘴角勾起一抹残忍的弧度。
他能感觉到手掌下艾琳娜剧烈的心跳，像是一只被困在陷阱里的麻雀。
“月神确实给了我一个选择。”塞德里克的声音变得低沉而危险，他凑近艾琳娜的耳畔，用全场都能听到的音量说道，“但月神忘了，苍穹之巅的狼，从不接受仇恨的血脉。”
艾琳娜意识到他要做什么，瞳孔因恐惧而放大：“不……塞德里克，别在这里……”
“我，塞德里克·沃尔夫，苍穹之巅的阿尔法，”他站起身，声音如雷鸣般在森林上方炸响，每一个字都伴随着强大的精神力压制，“在此正式宣布——我拒绝艾琳娜·斯特林作为我的伴侣！”
“轰——！”